To Be a Theologian of the Cross

但以理書(The Book of Daniel)和將臨期(Advent)有何關聯嗎？事實上，在修訂公用經課(Revised Common Lectionary)中，並沒有任何一處舊約經題是但以理書的經文，印象中將臨期中最常讀到的舊約經題是以賽亞書。不過，這學期但以理書查考已近尾聲，又適逢將臨期，不禁讓我有了一些聯想。
在但以理書中，無論是但以理為王解釋夢境中的異象，或是他自己所見到的異象，總是環繞著一個主題：「上帝是掌管歷史的主」。而但以理書中的異象也總是呈現出一種張力，一種敵對上帝的勢力（特別是政治勢力）與上帝國度之間的抗衡。而但以理書則是透過這些異象，向被擄於巴比倫的以色列民傳達一個關鍵信息與安慰：「唯獨專心信靠倚賴掌管歷史的主上帝！」而這個信息在將臨期當中，同樣值得我們深思與反省。
身處於基督第一次降臨與第二次降臨之間的我們，實在需要不斷地被提醒。安逸穩定的生活，常叫我們淡忘了那至深終極的盼望：「基督必要再來」。或許在日常生活中我們仍然表現的是「跟隨祂的腳蹤行」，但也往往流於一種現世性的觀點，而遺忘了末世性的眼光。我們經常是倚賴上帝所賜予的，過於倚賴上帝，以致於當這些上帝所賜予的有所異動時，我們也就隨之搖動。
當我讀到但以理書11章，上帝的使者向但以理說明北方王與南方王之間的爭鬥時，的確這完全不是被殖民統治的以色列人可以改變的情勢，他們只能逆來順受，面對不同的統治勢力。然而，這些卻是但10:21所說「那錄在真確書上的事」，是獨一主上帝所掌管之事。即便以色列人完全對此無能為力，但這正是對他們的呼籲與挑戰—「唯獨專心倚賴主上帝」。
倚靠可見的「勢力」，是人尋得安全感的捷徑。然而，這條捷徑也往往是通往更深的失落與幻滅。或許這是老生常談，但倚靠那看不見的上帝，信靠那位應許將來必要再臨的主基督，才能讓人真正獲得無法更易的安全。