To Be a Theologian of the Cross

[認識信義宗人物]2月21日是Johann Konrad Wilhelm Löhe (1808-1872)的生日

Löhe 生於巴伐利亞的福爾特(Fuerth)。8歲時，父親過世。由母親馬利亞撫養他和其他五位姊妹長大。家中信仰氛圍是揉合信義宗正統主義和敬虔運動。 1821年前往紐倫堡的墨蘭頓文理中學就讀。期間深受校長羅特影響，特別是在其鼓勵下參加靈修及宣教聚會。1826年前往埃朗根大學修讀神學。就讀期間，深受改革宗教授克拉夫特(Christian Ludwig Krafft)的影響，並對聖經和救恩極為重視。1828年曾短期於柏林大學進修，認識專精路德與信義宗信條的史特勞斯教授(Friedrich Strauss)。他使Löhe對於禮儀和教牧職分有深入的認識，並強化Löhe 對於信義宗信條的熱情。返回埃朗根後，Löhe更為重視自身的信義宗認同。尤其注重信義宗與改革宗關於聖餐教義的差異。
1830年完成學業，並於10月通過第一階段神學考試。1831年7月被按立。1831-1837年於不同教會擔任見習牧師(vicarage)。1837年7月，與海倫·安德烈(Helen Andreae)結婚，並育有4名子女。1837年8月，前往新恩德特爾紹任牧師職，直到1872年安息為止。但海倫於1843年病故，年僅24歲。此後，他獨力撫養子女。
Löhe雖身為偏鄉教會牧師，但對宣教工作極為重視，特別是關心移民北美之信義會信徒的靈性需要。1840年代，先以募款方式協助。然後設立培訓機構，差派牧師和宣教士前往美國服事德裔移民。所差派的同工與華達所率領的薩克森移民群體組成密蘇里總會(Lutheran Church -- Missouri Synod)。此外，也協助成立愛荷華總會(Evangelical Lutheran Synod of Iowa)。
雖然Löhe並非活躍於神學學術界，但其神學思想仍值得關注。拉特克(David Ratke)稱其神學為一種「教會式的神學」（ecclesial theology），其中包含五個特別重要的面向：

1.敬虔主義
敬虔主義不僅孕育Löhe 年輕時期對宣教的關注，並使其持續一生。自牧會開始，他就組成敬虔會支持海外宣教。整個牧會生涯中，致力於編寫與出版靈修材料，並積極培育牧師與教師，差遣他們服事德裔移民。敬虔主義使Löhe敏銳於上帝在人生中的作為，也成為他推動宣教的動力。

2.認信主義
面對當時普魯士與德意志各地的信義宗與改革宗合一運動，Löhe成為堅定的信義宗信條護衛者。他重視路德傳統，因其保守了純正的福音。他擔憂若與改革宗強行合一，將失去教義的純正；同時他也抵制政府強加的合一政策。他深信信義宗最完整地保存基督教教導的本質。

3.禮儀更新
Löhe認真研究早期教會禮儀傳統，並以此為基礎編製《禮儀書》，供教會使用，並於德意志與北美信義宗教會廣泛使用。他推動恢復歷史禮儀，強調聖禮、每週聖餐，以及私人認罪作為領受前的預備。這些努力為當時的堂會生活更新做出獨特貢獻，也持續影響今日的崇拜資源編定。

4.服侍善工
Löhe推動創立女執事團體與慈善機構，延續至今，服務於德國各地。受到先前富朗開、弗利德納、威歇恩等人啟發，他也在此領域做出獨特貢獻，重申新約教會中的「執事職分」是核心使命之一。這些事工包括照顧病人、臨終者、窮人、殘障與老人，並教育孩童。

5.宣教
Löhe說：「 宣教無非是上帝的教會在運動中，是那獨一、普世、大公教會的具體化。…宣教是大公教會的生命。 」他將教會的一切工作視為宣教：內在的與向外的。內在宣教表現於他對地區事工以及對德裔移民的牧養關注；外在宣教則呈現於他渴望將福音傳給美洲原住民。

最後，引用Dr. Voorthls的話為結語：「儘管[Löhe]歷經失去父親與年輕妻子的悲劇；縱使因不同意當權派而被邊緣化到偏鄉教會；即便幾乎未曾離開巴伐利亞的故土，但勒赫卻在十九世紀奠定了美國與全球信義宗的重要基礎。」