To Be a Theologian of the Cross

[認識信義宗人物]2月21日是Johann Konrad Wilhelm Löhe (1808-1872)的生日。

Löhe是德意志信義宗教會牧者，新信義宗(Neo-Lutheran)作家。通常被視為信義宗主義中之女執事運動(deaconess movement)的創始人，以及美國路德會(Lutheran Church - Missouri Synod)的重要支持者。

Löhe於1808年出生於Fürth鎮（位於現今的Middle Franconia），8歲時父親過世。1826年進入Erlangen大學修讀神學，雖然他深受改革宗教授Christian Krafft和Thomas von Kempen之影響，但至終仍是在David Hollaz的教導下，認識及學習信義宗信條，並成為信義宗信徒。1830年畢業，但一直等到隔年才被指派前往Kirchenlamitz擔任牧職。Löhe熱切的福音宣講吸引眾多會眾，但也使教會當局感到不解。多數人認為他是能與不同階層信徒互動的理想牧者。他也專注於信義宗信條的研究，並強調聖餐慶典乃是會眾生活的中心。他對古老的信義宗禮儀頗感興趣，也發展對於教牧職分的本體論式觀點，強調透過按立是存在獨立於會眾召請，而直接來自基督的指派。

雖然Löhe一直於鄉間牧會，未曾離開，但他也對宣教工作產生興趣，他特別關注移居北美的日耳曼移民。自1841年開始，他透過許多管道，募集經費來幫助北美日耳曼移民的靈性狀態。他也鼓勵差派牧者前往北美幫助定居者，並創辦兩所學校訓練宣教士。Löhe先後協助了Ohio Synod, Missouri Synod和Evangelical Lutheran Synod in Iowa的設立，此外他也透過他所成立的海外宣教協會，支持巴西、烏克蘭、澳大利亞和新幾內亞的宣教事工。

除關心海外宣教事工之外，Löhe也關心國內的社會問題。他留意到許多未婚少女和年輕婦女的惡劣處境：弱勢的社會地位和缺乏教育。1849年，他設立了第一所女執事修院(Deaconess Mother House)提供教育、醫療及社區協助。

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