To Be a Theologian of the Cross

親愛的2024信神畢業生們：
平安！恭喜你們即將完成在信神「煎熬」的日子。和其他老師相比，你們和我之間的相處似乎偏少，而且也有點特別：一年級，我是教務長；二年級，我休安息年；三年級，我擔任院長。雖然相處時日較少，還是不免俗地寫些話語給你們。七年前和四年前，我都是借用東野圭吾的小說書名《新參者》，做為分享的素材。今年還是希望以這個角度和你們有些分享，特別我也再次獲得「新參者」的經驗。
「新參者」，也就是「新來的人」，稱為「新鮮人」或「菜鳥」也無不可。在小說中，「新參者」主要是指剛調任到日本橋署任職的男主角加賀恭一郎，他雖然是經驗老到的警探，但來到全新的環境，他仍然是充滿好奇地去認識周遭的環境與人。 而作者同時也藉主角之口，不經意地提及死者「就像個謎樣的新參者」。而死者不僅是謎樣的新參者，恐怕也是未曾（或尚未）參與此地生活，仍舊保持友善（或安全）距離的新參者。
對於即將踏入事奉現場的各位而言， 或許你們不會在接受3-4年的學習裝備後，就看待自己已是老練成熟；或許你們已開始摩拳擦掌，準備一展身手；或許你們對未來的事奉還猶疑未定。身為一枚「牧養服事的新參者」是不爭的事實，但相信你們不會成為服事工場中的「謎樣新參者」。同時也期盼你們不急於擺脫「新參者」的身份，也就是說，期盼你們不急於讓持續探索處境、認識他者的新參者心態消失。
四年前，我說：「我們不會一直只是『新參者』，但我們不僅總是先從『新參者』開始，也可以謙遜地繼續以新參者的眼光探索與認識。 」而最近一年的「新參者」經歷，就是擔任院長職務，我願意且有點大膽地說：「是的，我的確以新參者的身份探索與履行院長職務，同時也期許自己繼續以新參者的眼光探索院長職務。」惟願各位都能常保「新參者」的眼光和態度，去面對動態的種種。也懇求上主幫助各位，在牧養服事的新參者歷程中，常常經歷祂的信實與豐富。